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第5章（第1页）

“长卿，你不是去夫子那里读书了吗，怎么跑过来了？”

乔棣棠的语气里满是温柔。

弟弟年幼，又整日沉浸在读书中。她并未告知他今日她要出远门，怕他会多想。

齐长卿瞥了一眼门口的马车，眉头皱了起来：“阿姐这是要出远门吗？”

为何家里人都不告诉他，要不是他刚刚想去长姐那里借一本书看，他都不知道长姐要离开了。

乔棣棠：“嗯，北边有些生意出了问题，我去看看。”

齐长卿眸光瞬间黯淡下去，他看着面前的长姐，道：“阿姐可不可以不要去？”

他的语气里带了几分祈求。

当年父亲就是出门去做生意了，一去不归。

他怕自己会失去长姐……

瞧着弟弟对自己的依恋，乔棣棠心里亦有几分不舍，她忍住心中的酸涩，道：“你不用担心，阿姐很快就会回来的。”

齐长卿袖中的拳紧紧握了起来，垂着头羞愧地说道：“都怪我没用，不通商贾之道，不能为阿姐分忧。”

身为家中唯一的男丁，外出做生意的事情本应该由他来做。

乔棣棠见不得自家弟弟这般模样，抬手轻轻揉了揉他的头，笑着道：“你怎么会没用呢？阿姐现在之所以承担家里的事情是因为阿姐比你年长几岁，等你到了阿姐的年龄也会承担自己的责任。想要为家里分忧并非只有商贾一道，夫子说你书读得不错，将来定能在别的方面为家里遮风挡雨。”

闻言，齐长卿收起眼底的沮丧，抬眸看向长姐：“阿姐，我定能考中的，将来你就不用这么辛苦了。”

乔棣棠笑了：“好，阿姐等着。不过，也不用把自己逼得太狠，即便不能考中，你也可以为这个家做别的事情。”

说着，她看了一眼母亲的方向，转移了话题：“母亲身体不好，阿姐离家的这段时日你要为阿姐照顾好母亲。每日记得去母亲院子里晨昏定省。你自己也要好好吃饭，多休息，莫要读起书来就忘了时辰。”

齐长卿：“嗯，我记住了。”

乔棣棠又交待了几句，见天色不早了，便和母亲幼弟分别了。

乔棣棠这次出门运气着实好，一直到离开江南都不曾下暴雨。不仅如此，路上也十分太平，并未因钦差来到了云城就发生什么事。

越往北，天气越发好了。过了水路走陆路，一行人走了约摸七日左右，终于看到了京城的城墙。

乔棣棠来到京城这一日天阴沉沉的，下着雨，红砖的城墙变成了深红色，整个京城透露着一股压抑又沉重的气息。这和她记忆中的京城差不多，只不过如今显得旧了些。

瞥了一眼熟悉的城墙，乔棣棠合上车帘：“去齐家别苑。”

车夫：“是。”

异样

因为乔棣棠要来京住一段时日，半日前，齐家的护卫已经快马加鞭来到了京城通知别苑的人，此时齐家的别苑早已打扫干净。

等收拾好东西天色已晚，又因舟车劳顿，乔棣棠没再出门。

第二日，乔棣棠早早就醒了过来。