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第30章（第1页）

夫人伸手拨了拨螽羽鬓边的发丝。

螽羽这才发现自己出了些汗，发丝黏在脖颈上了。

夫人伸了个懒腰，像是要把方才日出时分那片潮湿的水汽挥散开似的，脆着声说：

“起来吧，今天还有很多事要忙呐！我今天早饭想吃小馄饨——你跟我去厨房，我教你包。”

【拾捌】枭首

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七月底时，从省府派来的一千个兵马下乡拿人，竟在崖仪山河道口大败于“崖仪变民”，数百官兵尸陈河畔，还有一名卫指挥使坠马而亡。

省城里的知府大丢了颜面，上疏求兵以求平叛，将此事从“哄堂塞署，逞凶殴官”上升到了崖仪乡民意图“一县同反”。

与此同时，赵知县被革职，换了位孙知县来。

上头官员调来换去，民间的恐慌也越来越盛，各种小道消息传得沸沸扬扬：今天什么土地爷显灵给周监生送了一套红衣，明天什么哪座山间狐啼如诉是有不祥之兆……

孙知县倒是个会做官的，新官一上任，第一件事便是带着被官兵俘虏的百姓前往浮岩山换回被俘虏的军官。

然后召集乡县老民，询问是否愿意写下呈文，讲明“本村并未进城闹事，应完钱粮也情愿照常交纳”，如此一来，往后便不再追究。

乡民本就知道官兵平叛之血腥残酷，听孙知县这样说，便纷纷写了呈文。

如此一来，“请平粮价者”似乎将要日渐孤立无援了。

孙知县又登门拜访本地各个乡贤缙绅，终于问出一件要紧的事：

“民间所谓‘请平粮价’，究竟是要去除所有程仪需索，还是以求红封白封没有差别？若是前者，恐怕难以办成，若是后者，各位老爷们可愿接受？”

——夫人坐在前堂里，听孙知县说着这些话。

螽羽一早便问过夫人这个问题。

夫人当时很快回答：“老爷自然没什么不情愿。”

这会儿，夫人却没有立刻回复孙知县。

她心不在焉似的，突然问：“县太爷可知道前几日崖仪河口死伤的人里头，都有哪些村子里的乡民？”

孙知县只身带着几个衙役前来，身后没跟着师爷，也没跟着在官府办事的池三爷。可见孙知县心里清楚，张府久久未站出来说话，是有为难之处的。若是张祐池一并登门，或可显得亲近，却也可能弄巧成拙。

看来孙知县果真是个能干人。

“有岩下村的小农数家。”知县回答道，“本官听说岩下村的土地十之有八都是张家名下所有，可是如此么？”

官府里一查地契便知，当然正是如此。

夫人也回答：“确实如此。”

“岩下村民中有不少人支持民变，您有听说？”

“我一介女流之辈，哪里知道这些事。”螽羽第一次听到夫人这般自谦，惊讶于原来夫人也是会说这些话的，“岩下村的田产常年交由村民打理，不过每年收取一笔佃租而已，甚少往来。县太爷万莫生出什么疑心，我们张家对朝廷一片忠心，皇天后土实所共鉴。”

“小生万没有这个意思。只是担忧张老爷牵挂乡亲，也担忧老爷的家业受损。”

“县太爷的意思是，若是往后官兵前来平叛，少不了要波及到岩下村？”

螽羽站在屏风后听着，听到说这句话时夫人微微扬起的声调，便知道夫人真正关心的其实是这件事。

“本官自然不愿看到百姓无辜流血，为官者爱民如子是职责所在。”这位孙知县说话很有方圆，“只是也要看那姓周的暴民与他身边纠集之众是否能早日回头、归顺朝廷。”

“若是早日归顺，便有活路么？”夫人问道。

“周监生虽是有着‘为民请命’的好心，毕竟惹出大祸，肯定是活不成的。”

“我并不多么关心周监生。”夫人笑道，“如您先前指点——岩下村不巧成了‘贼窝’要受牵连，实在令我忧心。依您看，现在可是劝解村民捉住那周监生交予您手中的好时机么？”

孙知县惊了惊，料想自己是看低了这位张府主母。

他再开口时，语气更恭谨了些：“依本官个人之见，以如今的火候，恐怕此事还没有那般容易促成。”

“县太爷何出此言？”

孙知县沉思片刻，回答道：“我静如镜，民动如烟。事以形兆，应以象悬。”

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“那句文绉绉的怪诗是什么意思啊？”

夫人一回到后头，便把手搭在螽羽腕子上，很不耐烦地瘪着嘴。

“那应当是魏晋诗人陆机的诗……”螽羽想了想，解释道，“说的是时事动乱、民心浮躁，诗人心如明镜，便看到了未来的预兆。”

“所以呢？孙知县说这个是想说什么？”

“奴婢猜测，孙知县的意思是现在并非缉拿周监生的好时候。他应该是劝太太您再等一等。”

“等——等等等，可是再等再等，朝廷大军就要来了！”

“是了，”螽羽叹道，“且不提怕是会有无辜乡民被当做叛民……那些官爷，哪个不是如同蝗虫一般，刀戈还未出鞘，民脂民膏已经搜刮殆尽。不过奴婢觉得，孙知县说的是有道理的……”

螽羽小心翼翼，看着夫人望向自己的眼睛里没有不悦，才接着说：

“如今请平粮价者得胜不久，正还是春风得意的时候，上下齐心。但若日久，乡民百姓也懂得趁势收篷的道理，官府一旦放出同意调平粮价的消息，聚众者自然四散。届时再捉拿罪魁祸首，想必不是难事。”

“这道理我虽听得明白，可是谁又说得准究竟什么时候才‘是时候’呢？”