孙嬷嬷接过信,神色凝重:“小姐,这……”
“嬷嬷,此事事关重大,务必小心谨慎。”顾星瑶语气坚定,眼中闪过一丝寒芒。她推行的工坊改革本该顺风顺水,却在关键时刻接连受阻,几家原本表示支持的商户突然反悔,甚至散播谣言,说她借改革之名中饱私囊。种种迹象表明,背后有人在刻意阻挠。而柳氏的出现,以及她与某些官员的私下接触,让顾星瑶不得不怀疑,这一切都与她有关。
送走孙嬷嬷后,顾星瑶揉了揉眉心,心中烦闷。窗外,暮色渐深,宫灯点点,映照在她脸上,更添几分清冷。自从柳氏出现后,向承泽就仿佛着了魔一般,整日围着她转。柳氏学着她的一颦一笑,学着她说话的语气,甚至连她喜欢的香料都一模一样。顾星瑶看着向承泽对着柳氏温柔缱绻的模样,心中如同针扎般刺痛。她知道,向承泽只是被柳氏的伪装所迷惑,可看着心爱之人被骗,这种无力感让她几乎窒息。
几日后,顾星瑶的寝宫里来了一位不之客——郑公子。他手捧一束娇艳欲滴的红玫瑰,满脸堆笑地走到顾星瑶面前:“星瑶姑娘,听闻你近日心情郁结,特地送些鲜花来,希望你能喜欢。”
顾星瑶看着那束红玫瑰,心中冷笑。她知道,郑公子一向对柳氏倾慕有加,如今却突然来讨好她,恐怕是柳氏的指使。
“郑公子费心了,”顾星瑶淡淡一笑,语气疏离,“只是星瑶不喜欢玫瑰,这浓郁的香味,闻着让人头疼。”
郑公子脸色一僵,随即又堆起笑容:“哦?那星瑶姑娘喜欢什么花?改日我再送来。”
“不必了,”顾星瑶语气冷淡,“郑公子还是把这花送给更需要它的人吧。”
郑公子讨了个没趣,悻悻地离开了。顾星瑶看着他的背影,眼神冰冷。她知道,郑公子和柳氏一定在密谋什么。
夜深人静,顾星瑶独自一人在书房里翻阅着账册。自从工坊改革受阻后,她就一直在寻找蛛丝马迹。她仔细地核对着每一笔账目,希望能从中找到一些线索。突然,她目光停留在其中一页上,眉头微微皱起。这笔款项的去向,似乎有些不对劲……
她拿起笔,在纸上写下几个名字,然后将它们用线连起来,一个复杂的关系网逐渐浮现在眼前。她盯着这张纸,眼神越来越锐利。“原来如此……”她低声自语,嘴角勾起一抹冷笑。“看来,这幕后黑手,比我想象的还要狡猾……”
她走到窗边,推开窗户,一阵夜风吹来,带来一丝凉意。她望着远处漆黑的夜空,目光深邃而坚定。“游戏才刚刚开始……”她轻轻地说了句,然后转身回到书桌前,拿起一支笔,在一张白纸上画了一个精巧的小机关……“明天,就用它来试试水……”
顾星瑶一夜未眠,反复推敲着自己设计的机关。这机关虽小,却融合了她现代的机械知识,精巧而隐蔽。她要抓的不是大鱼,而是一条传递消息的小虾米,只要能抓住这条小虾米,就能顺藤摸瓜,找到幕后黑手。
翌日清晨,顾星瑶特意吩咐丫鬟在花园的凉亭里摆上茶点。这凉亭是通往柳氏住处的必经之路,也是她计划实施的地点。她屏退左右,独自一人坐在凉亭里,看似悠闲地品茶,实则暗中观察着周围的动静。
不多时,一个鬼鬼祟祟的身影出现在了凉亭附近。顾星瑶认出他是柳氏身边的侍从,名叫小顺子。她不动声色地继续品茶,眼角的余光却紧紧地锁定了小顺子。只见小顺子四处张望一番,确定无人注意后,便闪身进了凉亭旁边的假山。
顾星瑶知道,她的机会来了。她轻轻地拨动了一个隐藏在石桌下的机关,假山内侧的一块石板悄然滑开,露出一个狭小的暗格。小顺子正要将手中的纸条塞进暗格,突然,脚下一空,整个人掉进了顾星瑶预先设置的陷阱里。
“啊!”小顺子惊呼一声,陷阱底部铺满了柔软的稻草,他并没有受伤,只是被困住了。顾星瑶缓缓起身,走到陷阱旁,居高临下地看着他:“小顺子,你鬼鬼祟祟的,在干什么呢?”
小顺子脸色惨白,支支吾吾地说不出话来。顾星瑶从他身上搜出那张纸条,展开一看,果然是传递给宫外某个官员的消息,内容与她推行的工坊改革有关。
“看来,我的猜测没错。”顾星瑶冷笑一声,将纸条收好,“你最好老实交代,是谁指使你这么做的。”
小顺子吓得浑身抖,不敢隐瞒,将柳氏和郑公子如何指使他传递消息,如何散播谣言的事情一五一十地说了出来。
顾星瑶得到了自己想要的证据,命人将小顺子关押起来,随后便带着证据前往朝堂。
当日朝会上,郑公子当众难,指责顾星瑶的改革方案劳民伤财,扰乱市场秩序。顾星瑶早有准备,她不慌不忙地拿出从郑府搜出的账本,以及小顺子的证词,将郑公子与柳氏勾结,暗中破坏改革,中饱私囊的罪行一一揭露。
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郑公子脸色煞白,百口莫辩。朝堂上一片哗然,众人纷纷指责郑公子的卑劣行径。向承泽看着顾星瑶,眼中闪过一丝赞赏。他一直知道顾星瑶聪慧过人,却没想到她如此果敢,能够在如此短的时间内查清真相,并将罪魁祸绳之以法。
“皇上,臣妾还有事要禀报……”顾星瑶突然开口,眼神凌厉地看向了后宫的方向……
顾星瑶深吸一口气,目光如炬:“臣妾要状告柳氏,蓄意陷害,扰乱后宫!”此言一出,朝堂上顿时炸开了锅。柳氏?那个温柔娴静,与世无争的柳氏?
“顾星瑶,你休要胡言乱语!”还未等众人反应过来,郑公子便跳出来大声呵斥。他指着顾星瑶,声嘶力竭地喊道:“柳氏温柔善良,怎会做出这种事?分明是你心怀妒忌,容不下她!”
顾星瑶冷笑一声,丝毫不为所动:“是吗?那郑公子可知,柳氏是如何得知我今日要在朝堂上揭你的?我抓捕小顺子,审问他,皆是在暗中进行,除了皇上和几位心腹大臣,无人知晓。柳氏却能提前得知消息,并且做好准备,陷害于我,这难道不值得深思吗?”
几乎与此同时,一个消息如同长了翅膀般,迅传遍了后宫:柳氏“受伤”了。当向承泽赶到柳氏的寝宫时,她正躺在床上,脸色苍白,额头上缠着厚厚的纱布,一副楚楚可怜的模样。见到向承泽,柳氏立刻哭得梨花带雨,断断续续地控诉顾星瑶派人殴打她,害她险些丧命。
向承泽看着柳氏虚弱的样子,心中不禁升起一丝怜惜。他转头看向身后的宫女,厉声问道:“怎么回事?”
宫女们立刻跪倒在地,瑟瑟抖地将事情的经过讲述了一遍:顾星瑶身边的丫鬟翠儿,奉命前往柳氏的寝宫传话,却与柳氏起了争执,失手将柳氏推倒,导致柳氏头部受伤。